Lavarse las manos es una de las prácticas más sencillas y cotidianas que podemos realizar a lo largo del día. Sin embargo, lo que muchos no saben es que esta acción aparentemente insignificante tiene un impacto profundo en nuestra salud y bienestar.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), no lavarse las manos adecuadamente puede poner en riesgo no solo la salud de quienes lo omiten, sino también la de aquellos que están a su alrededor.
Las manos son un vehículo para la transmisión de bacterias, virus y otros patógenos que, al ser transferidos a nuestro cuerpo o al de otros, pueden desencadenar enfermedades que van desde resfriados comunes hasta infecciones graves.
¿Qué enfermedades se pueden prevenir con el lavado de manos?
Al mantener las manos limpias, se pueden evitar enfermedades como:
- Infecciones respiratorias
- Diarreas y enfermedades gastrointestinales
- Infecciones de la piel y los ojos
- Enfermedades transmitidas por alimentos contaminados
Pero eso no es todo. La falta de higiene también puede favorecer la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos, conocidas como superbacterias, que hoy representan una amenaza global.
¿Qué es la resistencia a los antibióticos y por qué debería preocuparle?
La resistencia antimicrobiana (RAM) ocurre cuando los antibióticos dejan de ser eficaces. Esto significa que infecciones comunes, como una neumonía o una infección urinaria, podrían volverse imposibles de tratar. La OMS estima que en 2050 podrían morir 10 millones de personas al año por esta causa si no se toman medidas urgentes.
¿Cómo evita el lavado de manos la propagación de superbacterias?
Cuando las personas no se lavan las manos, pueden transmitir bacterias peligrosas a otras personas o superficies. Si esas bacterias son resistentes a los antibióticos, su propagación se vuelve mucho más difícil de controlar.
Lavarse las manos reduce infecciones y, por tanto, el uso innecesario de antibióticos, lo que frena el desarrollo de resistencia.
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“Limpiarse las manos toma 20 segundos. Desarrollar nuevos antibióticos toma años. Esta es una de las acciones más simples y poderosas que podemos hacer por nuestra salud y la de los demás", mencionó Ana Dolores Román, gerente general de Pfizer para Colombia y Venezuela.
¿Cuándo debería lavarse las manos, según la OPS?
- Antes de preparar o consumir alimentos
- Después de ir al baño
- Luego de toser, estornudar o sonarse la nariz
- Tras tocar mascotas, dinero o superficies públicas
- Antes y después de atender a una persona enferma
El lavado de manos correcto paso a paso
- Mójese las manos con agua limpia
- Aplique suficiente jabón
- Frote palmas entre sí
- Frote el dorso de las manos y entre los dedos
- Frote las puntas de los dedos y los pulgares
- Enjuague con agua
- Séquese con una toalla desechable
- Use la misma toalla para cerrar el grifo
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