Hallan en Villa de Leyva el primer dinosaurio descubierto en suelo colombiano

Hace 130 millones de años, cuando Colombia era una tierra sin nombre en la era cretácica temprana, una bestia de 16 metros y casi 10.000 kg de peso caminaba por lo que ahora es Villa de Leyva, Boyacá. Se trata del Padillasaurus leivaensis, la primera especie de dinosaurio descubierta en este país y en el norte de suramerica. Según Mary Luz Parra Ruge, gerente del Centro de Investigaciones Paleontológicas (CIP), el Padillasaurus, bautizado en honor al Dr. Carlos Bernardo Padilla Bernal, fundador del Centro de Investigaciones Paleontológicas de Villa de Leiva (CIP), fue descrito por un grupo de paleontólogos argentinos y colombianos, que publicaron en la revista indexada Journal of Vertebrate Paleontology el descubrimiento de lo que ahora se considera como el primer braquiosáurido suramericano que ha sido descubierto y nombrado. (Lea también: “Pinturas rupestres de Chiribiquete tienen 22000 años de antigüedad”: Unesco) El fósil fue encontrado por un poblador local hace 15 años en el yacimiento paleontológico de Villa de Leyva. La edad de los huesos descubiertos -vértebras del extinto animal- se determinó por cuenta del análisis de una amonita hallada pegada a los huesos. “El doctor Fernando Etayo Serna, del Instituto Colombiano de Geología y Minería, y especialista en amonitas en Colombia, estudió este elemento para dictar la edad de las vértebras”, añadió Mary Luz Parra. La contribución de la doctora María E. Páramo de la Universidad Nacional de Colombia y del doctor Fernando Etayo permitió, además, establecer el contexto geológico del hallazgo. Si bien se conocían algunos restos de dinosaurios en Colombia, estos eran muy fragmentarios y no permitían reconocerlos como especies válidas. Las vértebras del primer dinosaurio descubierto en suelo colombiano se pueden ver en el Museo Paleontológico de Villa de Leyva, acompañadas de una descripción puntual del espécimen y un boceto del animal. El estudio fue financiado por el CONICET y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica de Argentina y el Centro de Investigaciones Paleontológicas, Villa de Leiva, Colombia. En ese sentido, el paleontólogo argentino Diego Pol destacó los avances que se han realizado en base a la colaboración entre paleontólogos argentinos y colombianos por cuenta de un convenio de cooperación entre el CONICET [Argentina] y el CIP [Colombia] para indagar el pasado remoto de la vida en el norte de América del Sur.