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"Este nuevo respaldo de la UE para nosotros es una señal de confianza que nos anima a seguir adelante en esta nueva etapa, que nos va a comprometer más en nuestro empeño, voluntad y capacidad de coordinación", indicó Santos en la ceremonia de firma del fondo.
Para el presidente de Colombia, "el apoyo de la UE y sus países ha sido determinante, definitivo".
"Para Colombia es maravilloso; para la región, es el último conflicto armado que termina. Ahora comienza la construcción de la paz, que va a ser difícil y dura, pero tenemos que perseverar para lograrla", concluyó.
El acuerdo constitutivo de ese fondo lo firmaron el ministro de Cooperación Internacional y Desarrollo, Neven Mimica, y el director general de Desarrollo de la Comisión Europea, Stefano Manservisi, junto a representantes de los 19 Estados miembros que contribuyen a él, en presencia de la alta representante de la UE para la Política Exterior, Federica Mogherini, y de Santos.
El presidente, que llegó a Bruselas procedente de Oslo donde el sábado recogió el premio Nobel de la Paz, participó antes de la ceremonia en una sesión del Consejo de Ministros de Exteriores de la UE.
Mogherini rindió en su intervención "un tributo a todos los colombianos que han luchado por la paz" y le dijo a Santos que "un acuerdo de paz no se hubiera conseguido sin usted".
"Conozco de primera mano los esfuerzos que han llevado a cabo", señaló, y valoro la "gran dedicación" mostrada por los equipos negociadores del Gobierno colombiano y las Farc, así como de los representantes de la sociedad civil para lograr "un acuerdo más inclusivo".
El fondo se nutre principalmente de aportaciones de la Comisión Europea, que ha ofrecido 72 millones de euros (76 millones de dólares), pero también de las contribuciones de hasta 19 Estados miembros, que por el momento han concedido 23 millones de euros (24 millones de dólares), según fuentes comunitarias.
España, con una aportación de tres millones de euros (3,1 millones de dólares), participa junto a Francia, Croacia, la República Checa, Chipre, Alemania, Hungría, Italia, Irlanda, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Holanda, Portugal, Suecia, el Reino Unido, Eslovaquia y Eslovenia.
El fondo se centrará fundamentalmente en proyectos que fomenten el desarrollo rural.
Éste será sólo una parte del apoyo financiero que la UE ha preparado para respaldar a Colombia en la nueva era sin el conflicto con la Farc.
En total, la Unión ha previsto cerca de 600 millones de euros (634 millones de dólares) para ese país a través de medidas a corto y medio plazo en forma de préstamos, asistencia técnica y subvenciones.
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