El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, reveló cuál es su mayor preocupación frente al ascenso de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, que han comenzado a expandirse muchísimo más allá del continente asiático, con un auge que ya se vive en Europa y se empieza a sentir acá en América.
Lejos de centrarse en los temas habituales como la seguridad o los precios bajos, Farley advirtió que lo que más le inquieta es la velocidad con la que estas compañías están innovando.
¿Qué le sorprende al CEO de Ford de los carros chinos?
Durante una entrevista posterior a su visita a China en mayo de 2024, el directivo fue claro: “Lo que realmente me quita el sueño es la velocidad a la que los chinos están innovando”. Farley explicó que el mercado se ha enfocado en resaltar que los vehículos chinos son baratos o tecnológicamente competitivos, pero a su juicio, lo más impactante es la rapidez con la que desarrollan nuevas soluciones.
Farley describió la competencia proveniente de China (BYD, Changan, Chery, etc.) como una “amenaza existencial” para los fabricantes tradicionales.
Para entender el alcance de su avance, Ford hizo un análisis directo de sus productos. La compañía desarmó varios modelos de BYD con el fin de estudiar su arquitectura y descubrir cómo logran fabricar vehículos tan competitivos. Farley destacó la estrategia de integración vertical de estas compañías, que diseñan y producen sus propias baterías, en especial las de litio-ferrofosfato (LFP), lo que reduce costos significativamente.
“No están pagando márgenes porque desarrollan sus propias baterías”, puntualizó.
El CEO también reconoció que, si bien algunas de estas marcas no lideran en eficiencia de propulsión, su modelo industrial compensa cualquier desventaja técnica. “Necesitamos plantas más pequeñas, menos mano de obra y reducir la complejidad”, añadió, señalando que Ford debe reformular su estructura productiva si quiere mantenerse competitiva.
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¿Qué hace Ford para competirle a los chinos?
Ante este panorama, la compañía estadounidense está replanteando su estrategia. Farley anunció que Ford se enfocará en vehículos eléctricos más pequeños y de menor costo. Para ello, se está desarrollando una nueva plataforma que permita reducir los costos de producción sin comprometer la calidad ni la innovación tecnológica.
El proyecto está liderado por Alan Clarke, un ingeniero que trabajó anteriormente en Tesla, y tiene como meta crear un modelo eléctrico asequible que pueda competir directamente con las marcas chinas en los próximos años.
Más allá del diseño o la innovación, Farley remarcó que el desafío clave está en la capacidad de escalar estas nuevas tecnologías de forma eficiente. “Lo que me preocupa realmente es cómo vamos a ejecutar estas tecnologías a gran escala”, afirmó.
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A su juicio, la cuestión no es si Ford puede desarrollar una tecnología competitiva, sino si podrá implementarla con éxito y al mismo ritmo que sus competidores asiáticos.