La pérdida de potencia en los dos motores del vuelo AI171 de Air India, que se estrelló hace un mes con un saldo de 260 personas fallecidas mientras cubría la ruta hacia Londres, podría haber sido causada por una falla técnica sobre la cual la aerolínea había sido advertida años antes, según un informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIB).
El documento, de 15 páginas, revela que Air India no realizó las inspec
ciones de seguridad recomendadas por la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos en 2018, relacionadas con un posible defecto en el mecanismo de bloqueo de los interruptores de combustible. Este fallo habría provocado que se cortara el suministro de queroseno a los motores apenas tres segundos después del despegue.
Advertencia ignorada
La AAIB cita el Boletín de Aeronavegabilidad Especial (SAIB) NM-18-33, emitido por la FAA el 17 de diciembre de 2018, que advertía sobre el riesgo de que el mecanismo de bloqueo de los interruptores de combustible se desactivara involuntariamente, lo que podía provocar una parada no deseada de los motores.
"Según la información proporcionada por Air India, las inspecciones sugeridas no se llevaron a cabo ya que el SAIB era de carácter consultivo y no obligatorio", señala el informe, apuntando más hacia una falla técnica que a un error humano.
Diálogo revelador en cabina
El informe también incluye extractos de la grabación de la caja negra, en la que uno de los pilotos pregunta por qué se cortó el combustible, a lo que su compañero responde: “Yo no lo hice”. Esta conversación refuerza la hipótesis de que los interruptores se habrían desplazado por sí solos a la posición de corte (“CUTOFF”) sin una intervención deliberada.
Cabe destacar que la tripulación estaba encabezada por un comandante con más de 8.000 horas de vuelo en aviones Boeing 787, lo que confirma un alto nivel de experiencia a bordo.
Los últimos 29 segundos
El registrador de datos de vuelo permitió reconstruir los momentos finales antes del impacto:
- 13:38:39 (hora local): El avión despega.
- 13:38:42: Tres segundos después, los interruptores de combustible de ambos motores se colocan en posición de corte.
- 13:38:52: La tripulación identifica el problema e intenta reiniciar el motor 1.
- 13:38:56: Hacen lo mismo con el motor 2.
- 13:39:05: Se emite la llamada de emergencia: "MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY".
- 13:39:11: Finaliza la grabación. El impacto se produce 29 segundos después de la pérdida de potencia.
Condiciones externas descartadas
El análisis preliminar también descarta factores externos como causa del accidente: las condiciones meteorológicas eran favorables, el combustible era apto para el vuelo y no hubo anomalías en las comunicaciones con la torre de control.
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Toda la atención se centra ahora en la cabina y en el funcionamiento de los sistemas de la aeronave durante una fase crítica del despegue.
Aunque el informe aún no determina responsabilidades definitivas, los hallazgos apuntan a una posible falla mecánica vinculada a una advertencia de seguridad previamente ignorada, lo que podría cambiar el rumbo de la investigación.
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