Un fotógrafo fue el encargado de captar por medio de fotografías a la primera mantarraya rosada en el mundo, esto mientras practicaba apnea en la Gran Barrera de Coral.
Se trata del fotógrafo Kristian Laine, quien vivió un momento único: frente a su lente apareció una mantarraya completamente rosada, nadando plácidamente en las aguas cercanas a la isla Lady Elliot, en Australia. Pensando que se trataba de un error en su cámara, revisó el equipo, pero todo era real. Lo que estaba viendo era "Inspector Clouseau", la única mantarraya rosa registrada en el planeta.
Este ejemplar, fue bautizado en honor al detective de La Pantera Rosa, mide más de tres metros de ancho y ha sido avistado menos de 10 veces desde 2015. Su rareza ha despertado el interés de científicos del Project Manta, un programa australiano dedicado al estudio de estos animales marinos.
Inicialmente, los expertos consideraron que el color rosado podría deberse a una infección o a la alimentación del animal, como sucede con los flamencos. Sin embargo, una biopsia descartó ambas hipótesis. En la actualidad se cree que el origen del inusual tono radica en una mutación genética que altera la producción y distribución de melanina.
¿Qué causa el color rosado de la mantarraya?
Solomon David, ecólogo acuático de la Universidad Estatal Nicholls (Luisiana), señala que el color podría ser eritrismo, una rara mutación genética que provoca una pigmentación rojiza o rosada en la piel de algunos animales. No obstante, aún se estudian otras posibles variantes genéticas relacionadas con la pigmentación.
Según Asia Haines, investigadora del Project Manta, comprender esta mutación “podría ayudarnos a entender cómo evolucionan los colores en las mantarrayas y otras especies marinas”. Este hallazgo no solo representa una joya visual del mundo submarino, sino que también ofrece una ventana para investigar los mecanismos genéticos de la coloración animal, un campo aún poco explorado en especies marinas de gran tamaño.
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