Desde Australia llegó una excelente noticia y es que científicos de ese país descubrieron una enzima que logra transformar el aire en energía. El novedoso descubrimiento aprovecha las bajas cantidades de hidrógeno en la atmósfera y ahí es donde se genera la corriente eléctrica para ayudar a las bacterias a sobrevivir en ambientes complicados.
El descubrimiento fue publicado por la revista Nature y realizado por científicos del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, y supone una gran esperanza en medio de la transición energética en la que han centrado sus esfuerzos varios países en el mundo.
Cabe recordar que esta enzima fue recolectada de una bacteria común que se encontraba en el suelo y esto hace pensar, a los más optimistas, que con esto se abren las posibilidades para que se genere energía eléctrica prácticamente de la nada.
Con el trabajo del equipo de científicos se demostró que existen varias bacterias en el ecosistema utilizan hidrógeno de la atmósfera como fuente de energía. Sobre todo, en aquellos entornos en los que los nutrientes son escasos y de difícil obtención o acceso.
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“Sabíamos que las bacterias podían usar trazas de hidrógeno en el aire como fuente de energía, incluso en suelos antárticos, cráteres volcánicos y en el océano, pero no sabíamos cómo lo hacían, hasta ahora”, dijo el científico Chris Greening, quien hizo parte de la investigación.
El proceso
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Los investigadores extrajeron la enzima que utiliza el hidrógeno de la atmósfera de una bacteria conocida como Myucobacterium smegmatis, y con ella demostraron que la enzima convirtió hidrógeno gaseoso en una corriente eléctrica.
Además, dentro de los hallazgos más importantes se descubrió que la enzima es muy eficiente y además consume hidrógeno por debajo de los niveles atmosféricos, esto significa como el 0,00005 % del aire que respiran los seres humanos.
Para lograr su objetivo, los investigadores australianos determinaron la estructura atómica y vías eléctricas, logrando reproducir la estructura enzimática más avanzada reportada hasta la fecha.
Vale la pena mencionar que, al demostrar que la enzima es estable y ayuda a las bacterias a sobrevivir en los ambientes más extremos con su capacidad de almacenar energía, se obtuvo un maravilloso avance en lo que a energías limpias se refiere.
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¿Una especie de batería natural?
En términos simples, la respuesta es sí, la corriente eléctrica que produce la enzima a partir del hidrógeno y que ayuda a sobrevivir a las bacterias a los ambientes más extremos, así como su capacidad de almacenar energía por periodos prolongados de tiempo y su increíble estabilidad, hacen pensar que este nuevo descubrimiento podrá, en el futuro, desarrollar dispositivos que sean una alternativa a los que ya existen, como es el caso de los paneles solares.
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Por último, el hecho de que esta enzima sea común y se encuentren en varias bacterias dentro del ecosistema, hará que la misma sea fácil de cultivar en grandes cantidades y que lo puede convertir en una fuente de energía sostenible y estable.
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