Para muchas personas, la conducción autónoma parece sacada del futuro. Aunque no es algo nuevo, sino que se viene desarrollando hace unos años, los avances hoy en día de los fabricantes de carros (como nuevas cámaras, radares, etc.) hacen que este piloto automático sea más seguro.
Sin embargo, un jurado federal en Miami inició este lunes el juicio civil contra el gigante estadounidense Tesla, en un proceso que busca establecer si el fabricante es responsable por la muerte de una mujer en un accidente ocurrido en abril de 2019 en Florida, cuando el vehículo se encontraba en modo de piloto automático.
¿Por qué Tesla enfrenta un juicio en EEUU?
El caso se centra en la muerte de Naibel Benavides, de 20 años, quien perdió la vida tras un choque en Key Largo, en el sur del estado. Su novio, Dillon Angulo, sobrevivió al accidente, pero resultó herido. Ambos viajaban en un automóvil Tesla que, según la acusación, fue puesto en piloto automático por el conductor, George McGee, quien habría desviado su atención del camino para buscar su celular.
De acuerdo con documentos judiciales presentados por los demandantes, Tesla no solo sería responsable por fallas en el sistema de asistencia al conductor, sino también por “esfuerzos para obstruir la investigación del accidente”.
La familia de la víctima y Angulo aseguran que la compañía impidió a la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés) acceder a los datos del vehículo, los cuales –afirman– demostrarían que una falla en el piloto automático fue determinante en el siniestro.
La demanda también menciona una carta enviada este año por Tesla a los propietarios de vehículos, en la que la empresa reconoció un defecto en el sistema de conducción autónoma. Como consecuencia, en 2024 Tesla anunció el llamado a revisión de más de dos millones de autos para corregir este problema.
Para los demandantes, esta acción es una prueba adicional de que el sistema presentaba fallas que podrían haber contribuido a accidentes como el ocurrido en 2019.
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Este juicio, que podría tener un veredicto hacia el 31 de julio, es uno de los primeros casos civiles en los que Tesla enfrenta a un jurado en Estados Unidos por un accidente mortal relacionado con su tecnología de conducción asistida. La compañía de Elon Musk ha estado en el centro de diversas controversias por el funcionamiento de su sistema de piloto automático.
Otras quejas contra Tesla
El mes pasado, se conoció que alrededor de 10.000 conductores en Australia forman parte de una demanda colectiva contra Tesla, en la que se solicita una compensación por problemas vinculados al sistema de frenado automático de sus vehículos.
Además, el 23 de junio de este año, las autoridades estadounidenses pidieron información a la compañía sobre fallos observados durante las pruebas de su robotaxi en Austin, Texas. Usuarios compartieron videos en redes sociales que muestran a estos vehículos circulando en sentido contrario o excediendo los límites de velocidad.
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Tesla sostiene públicamente que su tecnología de piloto automático está diseñada para aumentar la seguridad en la conducción. Sin embargo, la empresa también advierte que los conductores deben permanecer atentos al camino y mantener las manos en el volante en todo momento mientras el sistema está activado.
En otro caso anterior, en 2024 Tesla llegó a un acuerdo extrajudicial para resolver una demanda por un accidente ocurrido en California en 2018, en el que falleció Walter Huang, conductor de uno de sus vehículos semiautónomos. Los detalles del acuerdo no fueron divulgados.