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La automedicación, entendida como el consumo de medicamentos sin una recomendación médica previa o sin un diagnóstico adecuado, puede tener consecuencias serias e incluso irreversibles para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 50 % de los pacientes en todo el mundo toman medicamentos de manera incorrecta, y de estos, la mitad reciben prescripciones inapropiadas. Esta situación revela que muchas personas no siguen las indicaciones médicas adecuadas, lo que incrementa los riesgos para su salud.
En un informe de 2021, la OMS estimó que cada año mueren aproximadamente 700.000 personas en el mundo debido a los efectos adversos de la automedicación. Esta práctica puede provocar desde efectos secundarios severos hasta el agravamiento de enfermedades preexistentes. Los medicamentos de venta libre, como los antibióticos y los analgésicos, son especialmente problemáticos debido a su accesibilidad sin receta médica. Su uso inadecuado puede desencadenar reacciones alérgicas, problemas gastrointestinales y, en el caso de los antibióticos, el desarrollo de resistencia, complicando aún más las infecciones.
Alejandro Rivas, médico cirujano y gerente de la Red Médica Emi en el Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia, advierte que "una de las consecuencias de automedicarse es la intoxicación, ya que se puede consumir un medicamento que no es adecuado para el organismo. Además, existe el riesgo de desarrollar alergias por intolerancia, y en algunos casos, los medicamentos pueden afectar órganos o causar dependencia". Por estas razones, enfatiza la importancia de siempre consultar a un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento.
Para evitar estos riesgos, es crucial que las personas busquen asesoría médica antes de iniciar cualquier tratamiento. La consulta con un profesional de la salud garantiza que los medicamentos se utilicen de manera segura y efectiva, minimizando el riesgo de efectos adversos y promoviendo una recuperación adecuada.
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