En un estudio revolucionario publicado en las revistas Science y Science Advances, científicos han descubierto que las ratas son capaces de realizar maniobras de resucitación, similares a los primeros auxilios humanos, para ayudar a sus compañeros inconscientes. Este hallazgo no solo sorprende por su similitud con comportamientos humanos, sino que también abre nuevas puertas para comprender la empatía y la cooperación en el reino animal.
El Experimento: Ratas al Rescate
El estudio se llevó a cabo con ratas de laboratorio, las cuales fueron separadas en parejas. Algunas de estas parejas ya se conocían entre sí, mientras que otras no. Durante una ventana de observación de 13 minutos, uno de los roedores fue anestesiado, dejándolo inconsciente, mientras que el otro permaneció despierto.
Lo que sucedió a continuación fue asombroso. Las ratas despiertas comenzaron a interactuar con sus compañeros inconscientes de manera intensa. Según el coautor del estudio, Li Zhang, en declaraciones a New Scientist, los roedores primero olfateaban a su compañero, luego lo limpiaban y, finalmente, realizaban una interacción física directa.
“Ellos realmente abren la boca del animal inconsciente y jalan su lengua”, explicó Zhang.
Técnicas de resucitación en ratas
El acto de abrir la boca y jalar la lengua del compañero inconsciente no es un comportamiento aleatorio. Los científicos descubrieron que esta maniobra ayuda a despejar las vías respiratorias del animal, permitiéndole recuperarse más rápidamente. Este comportamiento es comparable a la técnica de reanimación boca a boca utilizada por los humanos en situaciones de emergencia.
Además, el estudio reveló que las ratas que estaban más familiarizadas entre sí dedicaban más tiempo a cuidar de sus compañeros inconscientes. Esto sugiere que el vínculo social juega un papel crucial en la disposición de estos animales para ayudar a otros en situaciones críticas.
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Implicaciones del Estudio
Este descubrimiento no solo resalta la capacidad de las ratas para realizar actos de altruismo, sino que también refuerza la idea de que el impulso de ayudar a otros en situaciones de angustia extrema es un comportamiento compartido por múltiples especies. Neurocientíficos como William Sheeran y Zoe Donaldson, en una entrevista para Science Perspective, han señalado que elefantes, chimpancés y delfines también muestran comportamientos similares, como tocar, empujar o incluso cargar a individuos incapacitados.
“Estos descubrimientos aumentan la evidencia de que un impulso para ayudar a otros en estados de extrema angustia es compartido por muchas especies y destacan mecanismos neurales que impulsan el rescate instintivo”, afirmaron los científicos.
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El estudio no solo demuestra que las ratas son capaces de realizar maniobras de resucitación, sino que también subraya la importancia de los vínculos sociales en el reino animal. Este comportamiento, que antes se creía exclusivo de los humanos, ahora se observa en especies tan diversas como ratas, elefantes y delfines, lo que nos lleva a reconsiderar la naturaleza de la empatía y la cooperación en el mundo animal.
Este hallazgo no solo es un testimonio de la complejidad del comportamiento animal, sino que también ofrece una nueva perspectiva sobre los mecanismos neurales que impulsan el instinto de rescate. Sin duda, este estudio marca un hito en la comprensión de la empatía y la cooperación en el reino animal.
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