La planta medicinal que pocos conocen y es un alivio para enfermedades bucales

Las enfermedades bucales son afecciones comunes que pueden afectar distintas estructuras de la cavidad oral, incluyendo los dientes, las encías, la lengua y el paladar. Estas patologías pueden ir desde problemas leves y transitorios, como las aftas, hasta enfermedades más graves y crónicas, como la periodontitis, que puede provocar la pérdida de piezas dentales si no se trata a tiempo.

A lo largo de la historia, diversas culturas han desarrollado estrategias para prevenir y tratar estas enfermedades utilizando recursos naturales. En la medicina tradicional de muchas civilizaciones, las plantas medicinales han desempeñado un papel fundamental en el cuidado de la salud bucal.

Hoy en día, aunque la odontología moderna ofrece tratamientos altamente efectivos, muchas de estas prácticas tradicionales siguen siendo empleadas como complementos naturales para mejorar la salud oral y prevenir la aparición de enfermedades.

La planta medicinal que alivia enfermedades bucales

En lo profundo de la Amazonia colombiana, una planta medicinal ha sido utilizada por generaciones para tratar diversas afecciones bucales. Se trata del piñón rojo (Jatropha gossypifolia L.), conocido entre los ticuna como 'piao atü', un remedio natural que ha despertado el interés de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) por su potencial en el cuidado de la salud oral. Este interés los ha llevado a realizar un estudio sobre sus propiedades y beneficios

Foto: Elkin Castillo, odontólogo ticuna de la UNAL

Elkin Demetrio Castillo, el primer odontólogo ticuna del país, ha estudiado las propiedades curativas de esta planta dentro de su comunidad y en la UNAL. Sus investigaciones han revelado que el piñón rojo tiene efectos antibióticos y antiinflamatorios que pueden ayudar a combatir enfermedades como la gingivitis, la faringitis y la amigdalitis.

Esta planta, que crece en huertos y chagras, se utiliza en enjuagues bucales preparados con sus hojas y flores, ayudando a reducir la inflamación de las encías, aliviar el dolor dental y combatir infecciones en la cavidad oral.

Beneficios del piñón rojo

1. Se ha utilizado tradicionalmente como cicatrizante y desinfectante de heridas.
2. En algunas culturas, se emplea como purgante, aunque esto debe hacerse con extrema precaución y bajo supervisión, ya que puede ser tóxico.
3. El piñón rojo, emplean fibras de palma de chambira para eliminar la placa bacteriana, látex de wocha combinado con carbón triturado para blanquear los dientes e infusiones de flores de jambó como analgésico local. Estas prácticas han sido transmitidas de generación en generación y hoy despiertan el interés de la ciencia.

Foto: Pexels-Pavel Danilyuk

La profesora Paula Alejandra Baldión Elorza, de la Facultad de Odontología de la UNAL y directora del estudio, destaca la importancia de la fitoodontología, que estudia las propiedades de las plantas medicinales en el cuidado oral. Según ella, estas soluciones naturales pueden ser menos invasivas y más accesibles para comunidades con dificultades para acceder a tratamientos convencionales.

“Investigaciones como esta contribuyen al desarrollo de compuestos bioactivos con potencial antimicrobiano y antiinflamatorio, lo que puede ser clave para tratar problemas como la caries o la cicatrización de heridas”, señala Baldión Elorza.