Espanyol frena al Barcelona y Atlético es el nuevo líder en España

El Barcelona, recién campeón del Mundo de clubes, no demostró contra su rival ciudadano el nivel de juego exhibido en las semanas previas y su poderosa delantera, formada por Messi-Suárez-Neymar se quedó sin marcar por primera vez en este campeonato (Lea también: Agüero se acerca a Lukaku y Vardy en tabla de goleadores en la Premier). Apenas tres días después de que la famosa MSN batiera el récord de goles en España en un año natural (con 180 tantos), el equipo que dirige Luis Enrique se quedó con el casillero a cero por primera vez en lo que va de competición liguera. En el global de todas las competiciones, el Barcelona sólo había acabado dos veces sin marcar: el primero fue la derrota ante el Athletic Club (4-0) en la ida de la Supercopa de España en agosto y el segundo fue también la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey ante el modesto Villanovense (de tercera categoría) en un encuentro en el que jugaron muchos jugadores inhabituales (0-0). Sin jugar bien, sobre todo por la intensa presión del Espanyol, el Barcelona disfrutó de ocasiones como para haberse llevado los tres puntos de la cancha 'periquita' (Lea también: Video: ¿Cristiano Ronaldo se enoja por gol de Benzema?). Las más claras fueron para Lionel Messi, con un lanzamiento de falta que se estrelló en la cruceta de la portería defendida por Pau López (minuto 36), el uruguayo Luis Suárez, que después de deshacerse de un defensa y del arquero chutó a la base del poste (55) y para le brasileño Neymar, en un remate espectacular de tijera que detuvo el portero (76). El Espanyol no tuvo apenas ocasiones, aunque pudo adelantarse en la primera parte en una jugada del delantero Álvaro que sacaron en la línea entre el arquero chileno Claudio Bravo y el defensa Gerard Piqué (26). Los protagonistas azulgranas del partido se quejaron de la excesiva dureza de los jugadores blanquiazules: "Es difícil jugar contra un equipo que juega al límite. Han presionado muy bien. Nos ha costado al inicio un poco por todo. El rival estaba muy entero. Hemos tenido un gran inicio en la segunda parte. Era clave y vital hacer ocasiones para llevar el partido donde queríamos. Hemos tenido bastantes ocasiones pero...", lamentó el técnico Luis Enrique (Lea también: ¿Se burló Piqué del Real Madrid? Sí, y esta fue la explicación que dio). "En el apartado defensivo nos ha superado en intensidad. Han estado a un nivel muy alto. Luego han bajado porque no se puede aguantar todo el partido", insistió, el entrenador, que tampoco buscó en esa intensidad una excusa para explicar el empate: "Esto es un derbi. Siempre hay esta agresividad. No hay nada que objetar". El club azulgrana ha empatado tres de sus últimos cuatro partidos de Liga (ante Valencia y Deportivo antes de la cita japonesa y contra el Espanyol este sábado) y todos recuerdan que el Real Madrid, tras ganar el 'Mundialito' en diciembre de 2014 con un juego muy brillante, se vino abajo en los meses siguientes y acabó la temporada sin ningún título importante. "Claro que nos preocupa este resultado, el hecho de no ganar nos preocupa, por eso hay que trabajar más fuerte que nunca", dijo al acabar Bravo (Lea también: Si creemos que nos puede aportar para ganar, lo usaremos: Benítez sobre James). El chileno también se refirió al juego duro del rival: "Nos vamos calientes. El Espanyol jugó a su manera, corrió y pegó. Hicimos lo nuestro pero no nos alcanzó". Aunque tiene un partido pendiente, el Barcelona pierde con este resultado el liderato del campeonato, ya que el Atlético derrotó al Levante, en un partido en el que, pese a jugar contra el colista, el equipo dirigido por Diego Simenone no pudo decantarlo a su favor hasta el minuto 81. El joven Thomas, que había entrado minutos antes por el colombiano Jackson Martínez, volvió a ser decisivo y, en una jugada personal, acabó disparando y el arquero Diego Marino paró el balón con la mano derecha pero lo metió con la izquierda (Lea también: Con dos dudosos penaltis, Real Madrid venció al 14° de la liga española). Con estos resultados, el Atlético es líder con 41 puntos, por los 39 del Barcelona, que tiene un partido pendiente, y los 36 del Real Madrid, que cerrará la jornada el domingo en la complicada cancha del Valencia. El Real Madrid pudo vivir un día de extremos en Mestalla, ya que de perder la prensa española especulaba con el cese de su entrenador Rafael Benítez. Sin embargo, un empate a 2 goles con el Valencia mantiene al cuadro ‘merengue’ tercero en la clasificación general, 2 puntos por detrás de Barcelona, sumando 37 unidades. En el otro partido del sábado, el Málaga encadenó su cuarta victoria consecutiva que le aúpan al 10º puesto de la clasificación, esta vez ante el Celta (5º) por 2-0 con tantos del brasileño Charles Dias de Oliveira (8º) y de Raúl Albentosa (26).