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Desde que la Nasa reveló que el asteroide 2024 YR4 aumentó sus probabilidades de impacto en la Tierra en 2032, muchas han sido las preguntas al respecto. En diálogo con Mañanas Blu con Néstor Morales, el ingeniero aeroespacial Óscar Fuentes, del Laboratorio de Propulsión de la Nasa, respondió a todas estas inquietudes, detallando los riesgos y también su origen.
En primer lugar, Fuentes explicó que un asteroide es una gran roca, a veces compuesta por un aglomerado de estas mismas, que viaja por el espacio. Indicó que, en la región del sistema solar, entre Marte y Júpiter, hay millones de asteroides que no lograron convertirse en planetas.
Estos cuerpos celestes pueden ser responsables de las estrellas fugaces que se ven desde la Tierra y contienen “secretos” sobre la formación del sistema solar, incluyendo la Tierra misma y el agua.
"Entonces, alrededor de todas las estrellas, cuando se forman los planetas, a veces hay esos pedacitos de roca que no se forman con ningún planeta. Entonces, en nuestro sistema solar este es el caso entre Marte y Júpiter, donde tenemos millones de asteroides que no llegaron a formarse en ningún planeta; se van moviendo por el sistema solar", afirmó.
Contó que fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio Atlas en Chile. Desde entonces, telescopios de todo el mundo han estado observándolo y analizándolo. En la Nasa, por ejemplo, se recopilan datos y se calcula su trayectoria para determinar su futuro.
Los asteroides cercanos a la Tierra provienen del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Fuentes aseveró que, a través de millones de años, estos asteroides se acercan a nuestro planeta y la tecnología actual permite que los científicos los descubran y los estudien, lo cual es crucial para comprender sus trayectorias.
"En general, esta clase de asteroides, los asteroides cercanos a la Tierra vienen del cinturón de asteroides allá entre Marte y Júpiter, entonces, a través de millones de años realmente son los tiempos en los que se van acercando a la Tierra. Lo que pasa es que hoy en día tenemos la tecnología para descubrirlos. Estos asteroides a veces pasan décadas cerca de la Tierra", puntualizó.
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Sobre el potencial riesgo de impacto del asteroide, afirmó que “no hay peligro inminente”. La probabilidad calculada de impacto es actualmente del 0.3 %, una cifra que ha disminuido desde el descubrimiento.
Esta variación es normal, dijo, pues a medida que se acumulan más datos, la región posible de trayectoria del asteroide se hace más pequeña. Por lo tanto, señaló que no hay que preocuparse por este asteroide en particular.
"El asteroide no va a impactar con la Tierra. De hecho, ahora mismo, con los últimos datos, la probabilidad que calculamos es el 0.3 %. Es decir, ha ido bajando con los días después de haber subido un poco. Esto es un proceso totalmente normal", describió Fuentes.
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Según mencionó, los cambios en la trayectoria de los asteroides son comunes y forman parte del estudio de estos cuerpos. Al inicio, añadió, la falta de datos puede hacer que las proyecciones sean inciertas, pero con más información, aumenta la precisión y disminuyen las probabilidades de impacto.
El ingeniero destacó que la Nasa emite alertas con mucho tiempo de antelación para permitir que telescopios de todo el mundo colaboren en la observación de un asteroide recién descubierto. Es esta colaboración la que permite reducir las probabilidades de impacto a medida que se recopilan más datos.
La tendencia común es que, tras un leve aumento inicial de la probabilidad, esta suele descender a niveles insignificantes.
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