Sistema de salud colombiano: sus principales problemas y cómo enfrentarlos

El sistema de salud colombiano enfrenta una crisis marcada por demoras en la atención, deudas crecientes de las EPS y desigualdades regionales. Aunque ha logrado ampliar la cobertura, persisten problemas de calidad y sostenibilidad financiera.En este contexto, la gerencia en servicios de salud se convierte en un factor clave para liderar soluciones.Contexto actual del sistema de salud colombianoEl sistema de salud colombiano atraviesa una crisis que combina problemas financieros, déficits hospitalarios y fallas en la atención. Según la Asociación Colombiana de Hospitales y Clínicas, la deuda de las EPS con las instituciones prestadoras supera los 10 billones de pesos, lo que compromete la operación de hospitales en todo el país. Esta situación limita la capacidad para invertir en infraestructura, contratar personal y garantizar atención oportuna.Las EPS han sido el eje central del modelo, encargadas de gestionar el aseguramiento y contratar con clínicas y hospitales. Sin embargo, las críticas se centran en la burocracia, la acumulación de deudas y la falta de transparencia. Para muchos ciudadanos, las EPS representan una barrera en lugar de un puente hacia la atención en salud, lo que alimenta un clima de inconformidad social.Principales problemas identificadosLa fragmentación en la prestación de servicios obliga a los pacientes a superar numerosos trámites para recibir atención médica. Esta desarticulación produce duplicidad de procesos, pérdida de tiempo y dificultades en la continuidad del cuidado, lo que resulta especialmente perjudicial para quienes padecen enfermedades crónicas que requieren seguimiento constante y oportuno.La inequidad territorial agrava la situación, ya que en las grandes ciudades existen hospitales con alta capacidad resolutiva, mientras que en zonas rurales los centros de salud son limitados y carecen de recursos. Esta brecha estructural impide garantizar un acceso equitativo, profundizando desigualdades sociales y afectando la cobertura universal prometida.A ello se suma la insostenibilidad financiera, marcada por altos costos en medicamentos y tratamientos, además de la judicialización frecuente a través de tutelas. Paralelamente, persisten déficits de infraestructura y desigual distribución de especialistas, ya que muchos profesionales se concentran en capitales, dejando a las regiones más vulnerables sin atención suficiente.¿Cómo abordar estos problemas?El fortalecimiento de la gerencia en servicios de salud requiere líderes que optimicen recursos, mejoren la calidad y reduzcan la fragmentación del sistema. La innovación tecnológica, mediante telemedicina, historias clínicas electrónicas y gestión de datos, puede agilizar procesos y garantizar un manejo integral del paciente, favoreciendo la oportunidad en la atención.Al mismo tiempo, se necesitan políticas públicas centradas en la equidad y la eficiencia, con inversión en infraestructura hospitalaria rural y un mayor respaldo a la red pública. La especialización en gerencia en salud es clave para formar profesionales capaces de liderar transformaciones y dar sostenibilidad a las reformas estructurales.El rol de la gerencia y la administración en servicios de saludLa administración en servicios de salud no debe limitarse a procesos administrativos tradicionales. Se requiere de líderes con visión estratégica que entiendan la interacción entre el aseguramiento, la prestación y la financiación, con capacidad para tomar decisiones basadas en evidencia.Ejemplos de impacto de la gerencia integralLa gestión hospitalaria demuestra cómo una dirección efectiva puede marcar la diferencia. En algunas instituciones privadas de Bogotá y Medellín, la implementación de modelos de calidad, control de gastos y digitalización de procesos ha reducido los tiempos de espera y aumentado la satisfacción de los pacientes.Un modelo de gerencia integral puede traducirse en:Mejor uso de los recursos financierosMayor transparencia en los procesos de contrataciónReducción de barreras de accesoAumento de la eficiencia operativa en hospitales y clínicasProyección a futuro para la salud en ColombiaEl futuro del sistema de salud colombiano dependerá de implementar reformas estructurales que promuevan equidad y eficiencia. Esto exige voluntad política, inversión pública y articulación entre actores. La pandemia de COVID-19 evidenció debilidades críticas, pero también abrió oportunidades para innovar y fortalecer la atención primaria en el país.La transformación del sistema no puede basarse solo en discursos o recursos adicionales. Requiere profesionales formados en gerencia en servicios de salud, capaces de articular niveles de atención, liderar la digitalización y garantizar un uso adecuado de los recursos, consolidando procesos más sostenibles y centrados en el paciente.Los problemas del sistema de salud colombiano no se resuelven únicamente con mayores presupuestos, sino con gestión estratégica y políticas inclusivas. La fragmentación, inequidad e insostenibilidad financiera pueden enfrentarse con liderazgo especializado, innovación tecnológica y una administración eficiente que garantice el derecho universal a la salud.