Estudio revela cuántos microplásticos inhalamos al día y el número es aterrador

Un nuevo estudio científico ha encendido las alertas sobre la presencia masiva de microplásticos en el aire que respiramos dentro de nuestros hogares y vehículos. Los resultados, publicados en la revista PLOS One, revelan que una persona podría inhalar hasta 68.000 partículas de estas diminutas sustancias diariamente, una cifra significativamente superior a lo que se creía anteriormente.Los microplásticos, definidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como fragmentos de plástico menores a cinco milímetros, están compuestos por polímeros y aditivos potencialmente nocivos. Estas partículas, resultado del deterioro de productos plásticos o de procesos industriales, han invadido casi todos los rincones del planeta, desde las profundidades marinas hasta el aire que respiramos en nuestras propias casas.La investigación, desarrollada por científicos de la Universidad de Toulouse (Francia), se centró por primera vez en el análisis del aire en espacios cerrados. Para ello, recolectaron muestras de aire tanto en apartamentos como en vehículos personales y las analizaron con una herramienta de alta sensibilidad capaz de detectar partículas de hasta menos de 10 micrómetros de diámetro.Los datos obtenidos revelaron que la concentración promedio de microplásticos en los apartamentos fue de 528 partículas por metro cúbico, mientras que dentro de los coches la cifra se elevó drásticamente a 2.238 partículas por metro cúbico. Lo más alarmante es que el 94 % de esas partículas tenía un tamaño lo suficientemente pequeño como para llegar a lo más profundo de los pulmones, con el potencial de cruzar hacia el torrente sanguíneo y alcanzar otros órganos.Los investigadores subrayan que gran parte de la población pasa hasta el 90% de su tiempo en espacios interiores: viviendas, oficinas, tiendas, y medios de transporte. A lo largo de ese tiempo, sin ser conscientes, las personas están continuamente expuestas a la contaminación aérea por microplásticos.Esta exposición constante podría tener consecuencias graves para la salud. Según los expertos, la inhalación de estas partículas puede provocar inflamación, irritación de las vías respiratorias y, debido a la presencia de aditivos químicos, contribuir a una amplia gama de enfermedades. Entre los riesgos señalados se incluyen trastornos respiratorios crónicos, alteraciones hormonales, defectos congénitos, problemas cardiovascularese incluso ciertos tipos de cáncer.A nivel global, el problema del plástico sigue en ascenso. Datos de la ONU indican que la producción de plásticos se ha duplicado en las últimas dos décadas, superando los 430 millones de toneladas al año. Lo más preocupante es que alrededor de dos tercios de esa producción está destinada a productos desechables de corta duración, lo que agrava el impacto ambiental y sanitario.La investigación deja claro que los microplásticos no solo contaminan los océanos, sino también nuestro entorno más íntimo: el aire que respiramos a diario. Con estos hallazgos, los científicos insisten en la necesidad urgente de investigar más a fondo los efectos de esta exposición invisible, así como implementar estrategias para reducir la producción y uso indiscriminado de plásticos.